سرطان ریه، عامل اصلی مرگ‌ومیر در اثر سرطان در جهان است و سالانه 1.8 میلیون نفر به آن مبتلا می‌شوند.

سرطان ریه در آمریکا، کشنده‌ترین سرطان در زنان است و از سرطان سینه که در سال 1987 بیشترین مرگ‌ومیر را داشت، در حال پیشی گرفتن است. همچنین کشنده‌ترین سرطان در مردان است، و از مجموع سرطان پروستات، پانکراس و کولون، مرگ‌ومیر بیشتری دارد.

به‌طورکلی، 27 درصد از مرگ‌ومیر ناشی از سرطان در آمریکا به دلیل سرطان ریه است.

پیش از آنکه این ارقام را فقط به سیگار کشیدن ارتباط دهید، باید اشاره کنیم که امروزه حتی اگر سیگار کشیدن ممنوع می‌شد، باز هم سرطان ریه وجود داشت. سرطان ریه در افراد غیر سیگاری ششمین عامل مرگ در آمریکا است.

در حقیقت، تمرکز بر ترک سیگار به‌عنوان راهی برای درمان سرطان ریه، پژوهش بر روی عوامل دیگر را به‌نوعی تحت‌الشعاع قرار داده است.

هنگامی‌ که درد یا بیماری در بدن پدید می‌آید، فقط به‌ این دلیل که از نظر شما جزئی به نظر می‌رسد، بدین معنا نیست که نباید آن را جدی گرفت. درواقع، تحقیقات جدید نشان می‌دهد، که حتی بیماری‌های شایع هم ممکن است نخستین علائم هشدار‌دهنده‌ی سرطان باشند. در یک نظرسنجی، از ۱۷۲۹ بزرگسال بالای۵٠ سال انگلیسی، که در مجله پلاس وان منتشر شد، لیستی از ۱۷ بیماری که حقیقتا ۱٠ مورد از نشانه های سرطانبودند، مشاهده شد. آن‌ها هم‌چنین خاطر نشان کردند اگر فردی هر یک از این علائم را به تازگی تجربه کرده‌ باید چگونه با آن برخورد کند.